Les maisons-ateliers des peintres impressionnistes

Claude Monet, peintre et jardinier

La Normandie attire les peintres de plein air pour sa luminosité, à seulement une heure de train de Paris.

Monet choisit d’abord Giverny comme villégiature familiale. Rapidement, sa propriété devient un ermitage voué à la peinture. Jusqu’à la fin de sa vie il y travaille ses « paysages d’eau », traités en série au fil des heures et des saisons.

En quête de nouveaux sujets à peindre, Monet fait creuser un bassin, dérive une partie de l’Epte pour créer un jardin japonais dans lequel rien n’est laissé au hasard : culture méticuleuse de plantes aquatiques dont les fameux nymphéas afin d’observer leurs reflets dans l’eau, construction d’un pont de pierre copié sur les estampes d’Hokusai pour continuer à peindre en dehors de la période de floraison.

La visite de ce qui est désormais la Fondation Claude Monet, riche de nombreuses photographies, retrace toutes les étapes de ces expérimentations. En revanche, pour voir les tableaux originaux, vous devrez aller au musée de l’Orangerie et au musée d’Orsay.

Un village normand connu jusqu’en Amérique !

La peinture de Monet fascine la communauté artistique et Giverny accueille, de 1885 à 1915, plus d’une centaine d’artistes venus de toute l’Europe mais surtout des Etats-Unis.
Au nouveau Musée des Impressionnismes, qui a ouvert ses portes le 1er mai 2009, à la place de l’ancien Musée d’Art américain, vous découvrirez à quel point ces œuvres furent influencées par la technique impressionniste.

La première exposition du musée, du 1er mai au 15 août 2009, sera entièrement consacrée au Jardin de Monet à Giverny. Après ou avant la visite de la Fondation Claude Monet, contemplez une trentaine d’œuvres peintes, des photographies et des documents relatifs au séjour de Monet à Giverny.

Ne manquez pas l’hôtel-restaurant Baudy (rue Claude Monet), repère des artistes de passage et première auberge normande à servir du thé, du pudding et des haricots blancs à la mode de Boston !

Auvers-sur-Oise et le souvenir de Vincent Van Gogh

Déjà fréquenté par Paul Cézanne et Camille Pissarro, le village d'Auvers-sur-Oise est rejoint par Vincent Van Gogh en 1890 pour y recevoir les bons soins du docteur Gachet, reconnu pour ses compétences sur les maladies mentales.

La maison-musée du docteur, par ailleurs ami et mécène de nombreux artistes d’avant-garde, est le point de départ idéal de ce parcours pictural : n’hésitez pas à vous attarder dans son magnifique jardin.

Pour la promenade dans le village, il suffit de suivre les reproductions des tableaux plantés à l’endroit de la prise de vue : la fameuse église et son ciel d’un bleu cobalt, les champs de blé aux corbeaux se reconnaissent aisément.

On connait la fin tragique de l’artiste comme nous le rappelle le détour par l’émouvant cimetière où sont visibles les tombes de Vincent et de son frère Théo.
Pour terminer par une note plus joyeuse, cap sur l’auberge Ravoux place de la Mairie, dans laquelle logeait Vincent Van Gogh et qui a conservé décor et ambiance d’origine.

Pour découvrir Auvers sur Oise ou Giverny, le mieux est encore de louer une voiture à votre arrivée à Paris, pour plus d'autonomie.

Les impressionnistes au fil de l’eau

Au fil des canaux et des guinguettes

Sous le Second Empire, les bourgeois s’encanaillent le dimanche : ils louent des canots pour voguer vers la campagne et boire du vin détaxé. Pour ce faire, ils revêtent des tenues décontractées, notamment la fameuse marinière et le canotier orné d’un ruban.
A voir : l’exposition du musée de la Marine, "Les marins font la mode", à l’affiche jusqu’au 26 juillet.

Croissy sur Seine est connu pour son café bal flottant la Grenouillère, immortalisé par Renoir et Monet et par l’expression de « grenouille » pour désigner une femme facile et légère.

Le village de Chatou attire les foules avec sa pittoresque "île des impressionnistes" et la cantine ouverte par la mère Fournaise.

Plusieurs associations vous proposent de renouer avec cette ambiance au fil de l’eau avec une programmation de croisières sur la Seine.
Le restaurant Fournaise existe toujours avec en prime un musée dans son ancien garage à bateaux, tandis que la maison Levanneur, qui accueillit les ateliers fauves de Vlaminck et Derain, s’est transformée en Centre national de l’estampe et de l’art imprimé.

Moret-sur-Loing, un beau village en lisière de la forêt de Fontainebleau

Voici un charmant village moins connu sur cette route des impressionnistes et qui pourtant mérite le détour.

Situé en bord du Loing, un affluent de la Seine, Moret-sur-Loing est un ancien poste de guet qui a conservé une atmosphère toute médiévale, avec ses massives portes fortifiées et sa belle église.

Son pont et son vieux moulin ont été largement restaurés et sont parmi les plus beaux de la région. Alfred Sisley y séjourna et traita à plusieurs reprises le thème des crues de la Seine.

Les impressionnistes cherchent en effet à rendre ce qui est fugitif, mouvant : l’eau sans forme ni couleur définie devient donc un sujet de prédilection. Le musée du sucre d’orge, ancienne fabrication des sœurs bénédictines, ravira petits et grands.

Que reste-il des guinguettes aujourd’hui?

Les guinguettes s’animent à la belle saison et tout particulièrement à l’occasion de la fête de la musique. C’est en bord de Marne que la tradition a perduré, à Nogent sur Marne notamment, grâce au fameux « vin blanc », à Joinville le Pont mais aussi à Bry sur Marne.

Côté Seine, le « Hameau Fournaise » de Chatou est très animé de mai à octobre. Vous trouverez des fiches très bien faites sur le site de l’association Culture Guinguette avec horaires des bals, de la restauration, etc.

La forêt de Fontainebleau autrement

Barbizon, une ruche d’artistes nichée au cœur de la forêt

Voici un village qui a pleinement conservé son âme artistique. Les premiers peintres s’y installent dès les années 1820.

L’arrivée de Gustave Courbet en 1841, suivie de celle de Jean-François Millet en 1849, assurent sa renommée qui perdure aujourd’hui : Barbizon compte de nombreux ateliers d’artistes contemporains.

Installés dans la Grand’rue, ils respectent le genre « art et nature ». Une notice particulière pour a forêt des Arts,16, rue Grande, une galerie d’art qui fait également salon de thé et librairie, spécialisée dans la nature, le cheval et les mondes polaires.
L’auberge Ganne, lieu de rencontre de toute la bohème, s’est assagie mais fait revivre les hauts faits du village par son musée et l’atelier d’un des pionniers, Théodore Rousseau.

Circuits pédestres insolites en forêt de Fontainebleau

La forêt de Fontainebleau fut un vrai laboratoire du nouveau regard porté sur le paysage, une « école des beaux arbres » !

Une émulation se crée vite entre artistes et chacun a son coin préféré, sa chasse-gardée qu’il affuble d’un petit nom poétique : « la mare aux fées », la « caverne des Brigands »…
C’est également aux artistes que l’on doit la grande renommée des « rochers de Fontainebleau » : les « Gorges d’Apremont » sont appréciées de Camille Corot et le « rocher de la Belle Epine » par Narcisse Diaz de la Pena…

Les peintres exigent d’avoir des futaies et des allées qui leurs soient réservées, notamment une partie de « l’allée aux vaches », lieu traditionnel de pâture.
C’est ainsi que naquirent les premières réserves biologiques. Pour suivre ces étapes à pied ou à vélo, l’office du tourisme de Fontainebleau fournit un livret.

Où se restaurer autour de la forêt de Fontainebleau?

Le sandwich est le repas typique d’une promenade en forêt, c’est bien pratique pour le déjeuner mais... Voici quelques bons plans pour reprendre des forces au dîner!

L’Ecole de Barbizon est connue pour ses paysages et pour sa peinture animalière.
La forêt regorge en effet de gibiers (sangliers, cerfs, lièvres). C’est une des spécialités de La Porte de Bourgogne à Moret-sur- Loing (66, rue Grande), un restaurant idéal pour les grosses faims.

Pour ceux qui préfèrent le poisson, cap sur L’île aux truites à Vulaines-sur-Seine, une adresse originale située en bord de rivière et qui dispose d’un étang où l’on peut pêcher son repas.
A Fontainebleau même, le Franklin Roosevelt (rue Grande) est une brasserie de qualité.

Si vous décidez de passer la nuit à Fontainebleau, arrêtez-vous à l'hôtel Mercure Royal Fontainebleau, situé à deux pas du château, ou à l'Aigle noir, hôtel superbe notamment par sa façade illuminée à la nuit tombée.