Une station balnéaire réputée

Promenade en bord de mer

C’est à l’issue de la bataille de Waterloo qu’Ostende connut ses premières cabines de plage. Grands amateurs de plaisirs balnéaires, les Anglais y ont rapidement pris leurs quartiers et, en 1834, la Reine Victoria elle-même vint goûter aux joies de la baignade. Avec l’arrivée du chemin de fer depuis Bruxelles et la liaison quotidienne avec l’Angleterre, la bourgeoisie aisée de la Belle Epoque vint profiter du casino et du champ de course, offrant à Ostende une réputation internationale semblable à celle de Monte-Carlo ou Deauville.

Le Roi Léopold II œuvre alors pour donner un cachet prestigieux au front de mer et fait édifier les Galeries Royales, reliant le chalet royal à l’hippodrome Wellington, promenade de 400 mètres à l’abri du soleil et de la pluie. Encore aujourd’hui, appréciez ses effets géométriques et ses perspectives…

A pied ou à vélo, découvrez les trois ports de plaisance, promenez-vous le long de la digue rénovée, admirez la longue plage, son ciel tourmenté aux multiples couleurs et sa mer fougueuse, ayant inspiré de nombreux artistes. Sur l’estacade ouest, l’un des emblèmes de la ville et poste d’observation favori de Léopold II, profitez de sa vue splendide et de la brise marine.

Ne manquez pas le Vistrap, marché aux poissons, sur le Quai des Pêcheurs (Visserskaai), où dès l’aube et jusque tard le soir, vous pourrez acheter de multiples variétés fraîchement pêchées.

Du lèche-vitrine aux plaisirs gourmands

Les accros au shopping ne seront pas en reste : la Kapellestraat a été élue rue commerçante la plus agréable de Flandre ! Des boutiques de la Kapellestraat à celles de l’Adolf Buylstraat, vous n’aurez que l’embarras du choix, d’autant que la plupart sont ouvertes le dimanche après-midi.

Le soir, goûtez à la trépidante vie nocturne de la ville, l’une des plus animées de la côte, avec ses nombreux restaurants, cafés et discothèques Pour cela, direction la rue Langestraat et le quartier Vissersplein, incontournables pour faire la fête jusqu’au petit matin !

Les gourmands se féliciteront d’avoir choisir Ostende pour déguster les trésors de la mer dans les restaurants du Quai des Pêcheurs et de la Promenade Albert Ier. Des plats raffinés des restaurants gastronomiques aux petites salades de la mer des stands le long du quai, toutes les bourses pourront profiter des saveurs des produits frais locaux, dont la célèbre crevette, reine de la cité.
Initiative originale, la ville a eu l’idée d’associer art et gastronomie locale : avec A Table avec l’Art, vous pourrez dîner dans 12 restaurants de qualité et emporter les dessous d’assiette spécialement décorés par des artistes internationaux. L’occasion de démarrer une belle collection…

Petit tour des musées et attractions

Musée d'art à la Mer

Construit au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment du Musée d'art à la Mer est un modèle d’architecture moderne. Cet ancien supermarché abrite l’un des plus beaux musées de Belgique. Il présente les collections du Musée des Beaux-Arts et du Musée d'Art moderne (PMMK). Les œuvres d’artistes belges du XXe siècle sont exposées sur trois niveaux dans des espaces remarquablement aménagés. L’expressionisme flamand et l’art abstrait se mêlent à d’autres courants artistiques contemporains.
Pour toute info sur la programmation du musée : www.pmmk.be

Maison d'Ensor

Poursuivez votre découverte de l’art flamand en visitant la Maison d’Ensor. Plongez dans l’imaginaire original du maître en observant le contenu de ses vitrines insolites.

Se mettre au vert

Entre deux visites, goûtez aux charmes du Parc Léopold, véritable poumon de la ville aménagé en 1860 sur les anciens vestiges de la cité. Outre son superbe kiosque, ne manquez pas l’horloge florale aux aiguilles longues de 3 et 4 mètres et recouvertes de feuilles d’or. Tout aussi agréable, le Parc du Roi avec son étonnant jardin japonais Shin Kai Tei aux différents paysages et son étang en forme de tortue.

Eglise néogothique Saints-Pierre-et-Paul

Les amateurs de magnifiques vitraux se régaleront à l’Eglise néogothique Saints-Pierre-et-Paul, construite en 1907 et abritant le mausolée de la Reine Marie-Louise, première Reine de Belgique et décédée à Ostende.

Le Fort Napoléon

Impressionnant au milieu des dunes, le Fort Napoléon fut édifié en 1810 par l’Empereur qui craignait une invasion britannique. Cette attaque n’eut jamais lieu et le Fort servit ensuite de logements aux artilleurs allemands pendant les deux guerres mondiales. Aujourd’hui, c’est un monument ouvert où chaque visite est une surprise. A l’aide d’un audio-guide, parcourez deux siècles d’histoire. Vous pouvez aussi aller y voir une expo, un spectacle de musique, y prendre un verre ou savourer un dîner raffiné.

Le Domaine de Raversijde

Toujours en quête du riche passé historique de la ville, rendez-vous au Domaine de Raversijde où trois attractions majeures vous attendent : le Walraversijde, musée en plein air ayant reconstitué un village de pêcheurs du XVe siècle ; le Mur de l’Atlantique, une promenade de 2 kilomètres entre bunkers et passages souterrains, postes d’observation et bases d’artillerie, témoignages des deux guerres ; le Mémorial du Prince Charles, autrefois résidence du frère de Léopold II, l’ancien régent du royaume.

Centre Earth Explorer

Dans un tout autre registre, visitez en famille le Centre Earth Explorer, premier parc scientifique interactif de Belgique, et confrontez-vous aux éléments naturels : défiez les tremblements de terre, éruptions volcaniques et tornades dans des simulateurs plus vrais que nature !

La ville propose un City Pass offrant des tarifs avantageux pour visiter plusieurs sites :
- 8 attractions pour 14,90 €
- 9 attractions pour 19,90 €

Ostende infiniment vivante

Visite insolite

Rendez-vous au port pour une visite du Mercator, un trois mâts qui fut navire-école pour les officiers de la marine marchande belge de 1932 à 1960. Reconverti aujourd’hui en musée nautique, son intérieur authentique et ses nombreux objets ramenés de voyage en font un véritable coffre aux trésors flottant. A intervalles réguliers, il quitte le port pour participer aux grandes manifestations de voile et fêtera ses 80 ans en 2012.

Autre visite insolite, celle du chalutier l’Amandine, symbole de la pêche ostendaise dans les eaux islandaises. Amarré sur le Quai des Pêcheurs rénové, ce musée interactif diffuse un film instructif sur les conditions de vie de l’équipage au quotidien.

Petit tour en mer

Pour découvrir le monde de la mer d’une façon originale, offrez-vous une excursion en bateau et profitez de l’air iodé en admirant la côte d’un autre point de vue. Tentez l’expérience captivante de la pêche en mer à la crevette ou au poisson de ligne, une journée mémorable pour ravir petits et grands, qui pourront ramener leurs trophées à la maison !
Toutes les infos sur : http://www.toerisme-oostende.be/

Place à l'aventure

A terre, place à l’aventure avec une randonnée en cuisse-tax, une sorte de go-kart à pédales, pouvant comprendre jusqu’à 8 places. Autres modes de transport atypiques, la calèche et le petit train vous permettront de découvrir la ville d’une autre façon.

Une ville animée toute l'année

Quelle que soit la période de votre séjour, vous pourrez profiter des nombreux événements animant la ville, notamment Ostende à l’Ancre, une grande fête maritime à laquelle participent plus de cent voiliers classiques et donnant lieu à des dizaines d’animations et représentations. Expos, kermesses, concerts, festivals de théâtre, animations de Noël, feu d’artifice... rythment l’année pour le plus grand plaisir des touristes.