République tchèque

On a beaucoup parlé de ce petit pays d'Europe centrale à travers ses hommes célèbres (Kafka, Dvorak, Milo_ Forman, Kundera...). Et même si Prague attire un nombre croissant de touristes, la République tchèque reste encore méconnue.Les petits royaumes de Bohême, de Moravie et de Slovaquie eurent pourtant un destin peu commun. Au fil des siècles, les peuples autochtones, intégrés à l'immense héritage des Habsbourg, luttèrent sans cesse pour leur indépendance, remportant d'éphémères victoires et subissant de cruels revers.Le chiffre 8 symbolise les grands espoirs et les « enterrements » : 1848, la révolution qui balaya l'Europe ; 1918, l'indépendance suite à l'effondrement de l'Empire austro-hongrois ; 1938, les accord de Munich et l'annexion au IIIe Reich ; 1948, le coup de Prague ; 1968, la fin du « printemps »... Il n'y a que 1989 et la Révolution de velours pour enrayer la série. Bien souvent, c'est l'histoire, la littérature et la musique qui accompagneront votre voyage. Vous rencontrerez des habitants profondément humanistes, et Prague vous transportera au sommet d'une extase romantique, parfois proche de la douleur.

Carte d'identité

- Superficie : 78 870 km ² (soit à peine 15 % de la France).
- Capitale : Prague (1,26 million d'habitants).
- Population : 10 222 000 habitants. Tchèques (81 %), Moraves (13 %), Slovaques (3 %), autres (3 %), dont près de 75 % urbanisés.
- Densité : 130 hab./km ².
- Espérance de vie : 75,5 ans.
- Taux de fécondité : 1,7 enfant par femme (un des plus bas du continent).
- Taux de chômage : 8,3 %.
- Formations politiques : l'ODS (Parti démocratique civique, dirigé par Vaclav Klaus) ; le CSSD (Parti tchèque social-démocrate de Vladimir Spidla) ; le KSCM (Parti communiste de Bohême et de Moravie) ; le KDU/CSL (Union chrétienne-démocrate/Parti tchèque du Peuple) ; le SPR-RSC (Parti républicain tchécoslovaque) ; l'ODA (Alliance démocratique civique) et l'US (Union de la Liberté, parti issu de la scission de l'ODS à la fin 1997).
- Monnaie : couronne tchèque (Kc).
- Langues : tchèque (officielle), slovaque, allemand, rom.
- Régime : démocratie parlementaire.
- Président de la République : Vaclav Klaus (depuis mars 2003).
- Premier ministre : Jiri Paroubek (depuis avril 2005).
- PIB/habitant : 18 357 US$.

Avant le départ

Adresses utiles

En France

- Office national tchèque du tourisme (centre culturel tchèque, section tourisme) : 18, rue Bonaparte, 75006 Paris. Tél. : 01-53-73-00-34. Internet : www.czechtourism.com. E-mail : info-fr@czechtourism.com. M. : Mabillon ou Saint-Germain-des-Prés. Ouvert du lundi au vendredi de 12 h à 18 h.
- Centre culturel tchèque : 18, rue Bonaparte, 75006 Paris. Tél. : 01-53-73-00-22. Fax : 01-43-29-57-67. Internet : www.centretcheque.org. M. : Mabillon ou Saint-Germain-des-Prés. Ouvert du mardi au vendredi de 13 h à 18 h (nocturne le jeudi jusqu'à 20 h), le samedi de 14 h à 19 h. Bibliothèque (ouverte le jeudi de 13 h à 20 h et le samedi de 14 h à 19 h), expositions, concerts, théâtre, projections, colloques. Dispense également des cours de tchèque.
- Ambassade tchèque : 15, av. Charles-Floquet, 75007 Paris. Tél. : 01-40-65-13-00. Fax : 01-40-65-13-13. M. : Dupleix. Sur rendez-vous uniquement.
- Consulat tchèque : 18, rue Bonaparte, 75006 Paris. Tél. : 01-44-32-02-00. Fax : 01-44-32-02-12. M. : Mabillon ou Saint-Germain-des-Prés. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 12 h.

En Belgique

- Bureau du tourisme tchèque : Avenue Adolphe-Buyl, 150, Bruxelles 1050. Tél. : 02-641-89-45. Fax : 02-644-51-21.
- Ambassade de la République tchèque : avenue Adolphe-Buyl, 154, Bruxelles 1050. Tél. : 02-641-89-30. Fax : 02-640-77-94. Internet : www.mzv.cz/brussels.

En Suisse

- Ambassade de la République tchèque : Muristrasse, 53, 3006 Berne. Tél. : 031-350-40-98.

Au Canada

- Office du tourisme tchèque : 401 Bay Street, suite 1510, M5H-2Y4 Toronto, Ontario. Tél. : 416-363-99-28. Fax : 416-363-02-39.
- Ambassade de la République tchèque : 251 Cooper Street, 2KP-OG2 Ottawa, Ontario. Tél. : 613-562-38-75.

Formalité

Pour les ressortissants de l'Union européenne et les Suisses, une simple carte d'identité en cours de validité est désormais suffisante. Pour les Canadiens, le passeport doit être encore valide au moins trois mois après l'entrée dans le pays.

Carte internationale d'étudiant

Elle permet de bénéficier des avantages qu'offre le statut étudiant dans le pays où l'on se trouve. Cette carte ISIC donne droit à des avantages exclusifs sur le voyage (billets d'avion, assurances de voyage, carte de téléphone internationale, location de voiture, navette aéroport…).
Toutes les infos complémentaires sont sur le site www.isic.fr ou au 01-49-96-96-49.

Carte FUAJ internationale des auberges de jeunesse

Cette carte, valable dans 62 pays, permet de bénéficier des 4 000 auberges de jeunesse du réseau Hostelling International réparties dans le monde entier. Les périodes d'ouverture varient selon les pays et les AJ. A noter, la carte AJ est surtout intéressante en Europe, aux Etats-Unis, Canada, Moyen-Orient et en Extrême-Orient (Japon...).
Pour connaître toutes les destinations ainsi que les tarifs et les modalités d'utilisation : www.fuaj.org ou dans tous les points d'information et de réservation FUAJ.

Carte européenne d'assurance maladie

Pour se la procurer, il suffit d'appeler votre centre de Sécurité sociale qui vous l'enverra sous 15 jours (possibilité de la commander par Internet sur le site www.ameli.fr ).Cette carte fonctionne avec tous les pays membres de l'Union européenne, ainsi qu'en Islande, au Liechtenstein, en Norvège et en Suisse. De même format que la carte Vitale (mais bleue), elle est valable un an, gratuite et personnelle. Elle permet la prise en charge des soins de santé dans tous les pays d'Europe dans les mêmes conditions que les assurés du pays de séjour, mais n'est pas valable pour les soins délivrés dans les établissements privés.

Argent

Argent, banques, change

La monnaie tchèque

L'unité monétaire tchèque est la koruna tchèque (Kc) , divisée en 100 hellers. 1 Kcs = 0,03 (1 = 30 Kc). Ce taux varie en fait de 28 à 32 Kc pour 1 . La couronne tchèque est convertible depuis peu, mais attention, les banques qui pratiquent le change à Paris prennent une forte commission.

Change

La plupart des grandes banques possèdent un bureau de change. Le Cedok à Prague l'assure également. Les commissions prélevées par les établissements varient de 1 à... 10 %. Évitez les Exact Change et autres Cekobanka dont la commission est élevée.

Attention : les banques ont eu la bonne idée de s'aligner quasiment sur le marché noir, rendant cette pratique complètement inutile. Voici les coups d'arnaque les plus courants :
- vous refiler des vieux billets qui ne sont plus acceptés nulle part ;
- vous donner des zlotys polonais dont vous n'aurez que faire et que vous ne pourrez pas rechanger ;
- le take the money and run classique ;
- le plus classique : la fausse alerte des policiers alors que vous comptez vos couronnes. Dans la précipitation, vous donnez votre argent avant d'avoir terminé le compte et au retour, il vous manque toujours un ou deux billets importants.

Chèques de voyage et cartes de crédit

Les chèques de voyage et cartes de crédit restent les moyens les plus sûrs pour éviter bien des désagréments. Aujourd'hui, la plupart des hôtels acceptent les cartes de crédit, tout comme les grands magasins et une bonne partie des restaurants dans les villes. Il est possible désormais de retirer directement du liquide dans les distributeurs automatiques de billets.
Évidemment, pour les balades à la campagne c'est plus compliqué d'utiliser la carte bleue, alors prévoir des espèces.

Budget

La République tchèque n'est globalement pas un pays cher, excepté Prague.

Hébergement

- Bon marché : de 350 à 450 Kc (12 à 15 euros) par personne. Il s'agit de logement en AJ, écoles transformées en dortoirs, chambres d'étudiants en cité U ou campings.
- Prix modérés : de 1 200 à 2 300 Kc (40 à 77euros) pour deux. Petits hôtels ou pensions modestes souvent situés hors du centre historique. C'est dans cette gamme de prix que se situent généralement les locations d'appartements ou les chambres chez l'habitant.
- Prix moyens : de 2 300 à 3 500 Kc (77 à 118 euros) pour deux. Hôtels corrects proposant des chambres avec douche et toilettes.
- Plus chic : de 3 500 à 4 500 Kc (118 à 151 euros) pour deux. Tout confort, avec TV, téléphone, sanitaires.
- Beaucoup plus chic : au-delà de 5 000 Kc (168 euros) pour deux.

Repas

Dans les pivnice ou les hospoda, on déjeune d'un goulasch (gulas) pour environ 120 Kc (4 ). Les vinarna peuvent proposer des plats plus élaborés ou des petits menus touristiques entre 250 et 380 Kc (8,40 et 12,70 euros), tandis que les restaurace vous offriront un repas complet entre 450 et 850 Kc (15 et 28,40 euros).

Visites

Aujourd'hui, l'accès à la plupart des monuments est payant. Les prix sont très variables en fonction du lieu et du type de visite. Les étudiants avec carte internationale, les enfants, etc. bénéficient d'un tarif réduit (en général de 50 %). Parfois, il existe aussi un tarif famille en plus du tarif groupe.

Pourboire et taxe

Pratique assez rare qui se développe avec le tourisme. On arrondit naturellement la somme de la note du restaurant ou celle du taxi (quand celui-ci ne vous a pas arnaqué).

Achats

- Marionnettes : à Prague on en trouve partout. En bois, en plâtre, en terre cuite ou en céramique, elles sont proposées à tous les prix. Les marionnettes les plus fameuses représentent des sorcières, des golems ou tout simplement des personnages en costume traditionnel. Le pont Charles est évidemment le lieu favori des jeunes vendeurs-artisans.
- Jouets en bois : de nombreuses boutiques se sont spécialisées dans ce genre d'articles. Pas mal faits mais assez chers.
- Porcelaine : certains services colorés et pleins d'élégance s'achètent à prix étonnants dans des grandes boutiques.
- Cristaux de Bohême : d'une qualité unique au monde mais ne vous laissez pas abuser, tous ne sont pas de premier choix. Et même si le cristal est d'une rare pureté, assez souvent le style et les formes des réalisations se révèlent plutôt kitsch.
- Grenat : pierre semi-précieuse dont la Bohême est la seule région en Europe à posséder des gisements. Sa couleur originale, entre marron et bordeaux, ainsi que son reflet particulier à la lumière expliquent son succès.
- Chapeaux et casquettes : vous trouverez des stands de chapkas russes et surtout de casquettes de l'armée russe vendues comme authentiques ; sachez que vous achetez la plupart du temps de bonnes copies.

Cuisine et boissons

Cuisine

Remarques générales

Voici quelques recommandations importantes à garder en mémoire pour éviter déconvenues et malentendus dans les restaurants.
- La salle est pleine à craquer. C'est une grande brasserie traditionnelle du type U Sv. Tomase. Dans ce genre de restorant, il suffit de réserver la veille ou quelques heures avant. Ça évite une attente fastidieuse.
- S'agissant d'un restaurant prestigieux comme V. Zátisi , ou La Provence, un petit coup de fil est toujours préférable.
- La majorité des restorants ferment à 22 h (plus tard à Prague), mais prennent les commandes jusqu'à 21 h 30. Ne vous étonnez pas que l'on vous demande de régler l'addition avant même que vous ayez terminé votre dessert.
- Dans la plupart des restaurants, il y a un supplément pour le couvert et le pain, et le service n'est pas compris. L'eau en carafe n'existe pas. On vous apporte un verre d'eau gazeuse... payant. Si vous voulez de l'eau « sans bulles », précisez bez bublin.

Où manger ? Où boire un verre ?

Voici les différents établissements typiques du pays. Il est possible que certains se donnent des noms ne correspondant pas à leur définition d'origine. De quoi y perdre son tchèque !

- Samoobsluha : buffet rapide ou self-service. On y mange généralement debout. Très bon marché
- Pivnice ou hospoda : brasserie traditionnelle, populaire et simple. On y sert d'excellentes bières. En général, ouverte de 9 h à 21 h. Possibilité d'y grignoter un ou deux plats chauds (généralement sans génie) à toute heure. C'est l'endroit idéal pour les fauchés.
- Hostinec : troquet, petite taverne populaire traditionnelle où vous boirez la bière la moins chère. Toujours enfumée et furieusement animée.
- Vinarna : bar à vin classique. C'est le niveau au-dessus de l'hospoda et on a la possibilité de s'y restaurer.
- Restaurace : c'est le restaurant classique, où l'on mange plus que l'on boit. Comparable dans l'esprit à nos restos français.
- Café ou kavarna : un café, ou un salon de thé, où l'on sert des pâtisseries.

Sachez que certains restaurants n'hésitent pas à afficher des tarifs différents ou à supprimer certains plats « bon marché » sur les menus écrits en langue étrangère (exemple : en allemand). Pour éviter cela, dans le cas où l'on vous donne un menu écrit en une seule langue, demandez-en aussi un en tchèque afin de comparer. Ce genre de pratique se fait cependant de plus en plus rare.

Les spécialités culinaires

C'est une cuisine plutôt consistante (euphémisme !) et pratiquement toujours accompagnée de crème fouettée. Bien souvent on se contente d'un plat avec accompagnement seul, souvent sans pain. Pour vous y retrouver dans la jungle des plats, voici ceux que vous rencontrerez le plus souvent, pratiquement toujours accompagnés de knedliky.

- Predkrmy les hors-d'œuvre) : parmi les entrées froides, vous trouverez le célèbre jambon de Prague (pra_ska sunka), des salades classiques de concombres (okurkovy salat) ou de pommes de terre (bramborovy salát). Et aussi des importations diverses comme les oeufs à la russe (ruska vejce), le salami hongrois (uhersky salam), le jambon cuit (dusená sunka), le caviar ou le saumon fumé. Sans oublier le husi jatra na cibulce, foie d'oie aux oignons.
- Polévky (les potages) : la soupe nationale (ceska bramborova) est à base de pommes de terre, champignons et carottes. Autres styles, autres mœurs : la soupe aux tripes (distkova), la soupe aux choux et au lard (zelnacka) ou, plus léger, le consommé de boeuf (hovezi polévka).
- Ceska narodni jidla (les plats typiquement tchèques) : mille et une façons de présenter les aliments panés... Le fromage chaud pané (sma_eny syr), l'escalope panée (smazeny rizek), les boulettes de viande panées (sma_eny karbanatek) ; préparé avec des petits dés de viande, des oignons et une sauce épaisse au paprika classique). Mais encore les champignons ou le chou-fleur panés... Dans toutes les assiettes également, le svickova na smetane, un rôti de boeuf à la crème, servi avec des airelles. Le rôti de porc se décline à toutes les sauces. Côté poisson, la carpe est à l'honneur.
- Quelques viandes, gibiers et poissons : hovezi (bœuf), veprové (porc), teleci (veau), skopové (mouton), kure (poulet), husa (oie), kachna (canard), kapr (carpe), pstruh (truite).
- Knedlíky: vous ne pouvez passer à côté de cette « spécialité » servie en accompagnement. Préparées à base de farine, œufs, levure et pain rassis, les knedliky sont cuites à l'eau puis coupées en rondelles.
- Bramborak: galettes de pommes de terre, frites et parfumées à la marjolaine. D'autres légumes d'accompagnement : hiasek (petits pois), fazole (haricots), spenát (épinards), hlavkovy salat (laitue) et hranolky (pommes frites).
- Moucnikys (les desserts) : les gâteaux ont un lien de parenté avec leurs voisins viennois, à savoir le sacherdort (gâteau au chocolat), les jablkovy zavin (strudels) ou les kolače (tartes aux fruits et graines de pavot). Sinon, parmi les originaux, citons les choux à la crème vanille et chantilly (vetrnik), les sablés à la crème en forme de cercueil, d'où leur nom ( rakvicka, « petits cercueils »), les sablés à la noix de coco, avec confiture et noix de coco (kokosky) et les beignets (vdolky).

Boissons

- Les bières (pivos) : considérées par beaucoup comme les meilleures du monde. Citons la célèbre Pilsener (Prazdrj 12o) de Plzen, vendue en Europe sous le nom de Pilesen Urquell. Sa grande concurrence, la Budweiser, est fabirquée à Ceské Budejovice. Citons, par ailleurs, la Smichov de Staropramen à Prague, la Strarobrno, la Regent de Trebon, la Radegast d'Ostrava ou la Velké Popovice. Attention, l'indication en degrés fait référence au pourcentage en ferments. Évidemment, plus la bière fermente, plus son degré alcoolique s'élève. Elles sont débitées à un prix vraiment attractif : à peine 30 Kc (1 ) pour une chope d'un demi-litre !
- Les vins : excellents petits crus de pays, notamment les vins de Bohême (région de Mělník). Le Bila Ludmila est un bon petit vin blanc. Goûtez également un rouge fruité, le Frankovka. Autre tradition immuable : la redoutable Slivovice (l'alcool de prunes), la liqueur Borovicka et la liqueur Becherovka, à base de plantes. Pour terminer, essayez le Bohemia sekt, le champagne du pays.
- Pour être dans le coup, goûtez à tout prix le Beton, mélange de Becherovka et de Tonic.

Culture

Prague, la cité aux cent clochers, est tout simplement l'une des plus belles villes du monde et, en tout cas, l'une des merveilles d'Europe. Elle échappa par miracle aux grandes destructions des deux dernières guerres.
C'est l'une des rares capitales que l'on peut entièrement arpenter à pied, où la voiture n'apparaît à aucun moment nécessaire et où le trafic, à part quelques exceptions, n'est jamais meurtrier. En outre, l'absence de pubs et de néons oppressants met encore plus en valeur balcons fous, porches délirants, nobles fenêtres, jardins secrets et ruelles romantiques.
Revers de la médaille, depuis l'ouverture totale du pays, Prague est devenue « la » ville à visiter.

Architecture

Du point de vue architectural, Prague se révèle un chef-d'oeuvre absolu, une cité unique en Europe. Nulle part ailleurs, on ne retrouve autant de coins campagnards (voire sauvages), de telles avalanches merveilleusement désordonnées de toits, de tels pieds de nez à l'uniformité et à l'ennui. Les architectes s'adaptèrent savamment au terrain accidenté, accentuant même parfois le côté ludique de cet urbanisme imposé par la configuration des lieux. Ajoutez à cela les myriades de façades et frontons aux formes multiples et richement sculptés. Et puis la ville se révèle un véritable gruyère. C'est une ville de « passages ». De nombreux porches s'ouvrent sur des enfilades de cours menant à d'autres porches, s'ouvrant sur d'autres rues. Ne dit-on pas qu'on pourrait traverser Prague en évitant quasiment toutes les rues ?

Éclairage sur les différents styles architecturaux

- Roman (du IXe siècle au milieu du XIIIe siècle) : à Prague comme ailleurs, l'art roman est un pot-pourri d'influences diverses. Le style roman dans la maison est omniprésent autour de la place de la Vieille-Ville mais... enfoui sous terre. En effet, les rez-de-chaussée romans ont été recouverts par un remblai au XIIIe siècle pour rehausser la Vieille Ville et éviter les crues catastrophiques de la Vltava.
- Gothique (du XIIIe siècle au XVe siècle) : libéré, le gothique (par exemple dans la cathédrale Saint-Guy) imite la forêt : clochetons arborescents, colonnades-futaie, voûtes à nervures du château... L'architecte Benedikt Ried portera à son paroxysme ces possibilités de nervuration des voûtes en réseau ou en étoile, en particulier dans la salle Vladislas et dans l'escalier des Cavaliers du vieux palais royal.
- Renaissance (XVIe-XVIIe siècle) : Prague possède son propre style Renaissance. Il marie curieusement les pignons chantournés des pays du Nord au maniérisme de l'Italie néo-antique. Gimmicks d'usage : les sgraffites (fresques grattées sur fond noir ou bistre) à motifs figuratifs (maison « À la Minute », place de la Vieille-Ville) ou géométriques, les faux bossages « en pointes de diamant » au palais Schwarzenberg.
- Baroque (du XVIIe siècle au XIXe siècle) : l'église Saint-Nicolas, place de Mala-Strana, est une merveille du genre.
- Classicisme, Empire et historicisme (du XVIIIe siècle au XXe siècle) : le style Empire (début XIXe siècle) est peu représenté à Prague mises à part les réalisations du Viennois Georg Fisher. Ensuite, les parodies historicisantes s'emparent de Prague : néo-roman, néo-gothique, néo-Renaissance, néo-baroque... Les monuments, par exemple le Théâtre national ou le Musée national, résultant de l'utilisation d'éléments historiques, renforçaient le sentiment d'identité nationale très en vogue à l'époque. Le holà sera mis au début du siècle avec une redéfinition du rôle de l'espace et une recherche sur les matériaux.
- Art nouveau, Jugendstil et Sécession (1894-1910) : l'Art nouveau, ici simplement appelé « Secese », va remodeler le visage de Prague. De sinueux décors arborescents qui mêlent verrières, mosaïques, ferronneries et céramiques ornent, en particulier, les façades de la Maison municipale (Republiky nam), de l'hôtel Europa (Vaclavské nam) ou de l'hôtel Central (rue Hybernska).
- Cubisme, constructivisme, fonctionnalisme (XXe siècle) : Prague est la seule ville où des réalisations architecturales cubistes se concrétisèrent. Quelques exemples : la maison « À la Vierge noire », rue Celetná, ou à Vysehrad, la maison, quai Rasinovo, de l'architecte Chochol, et un immeuble à l'angle des rues Neklanova et Přemyslova.

Prague : ville inspirée des écrivains, artistes et musiciens

Prague, ville au grand pouvoir de séduction et à l'hospitalité légendaire, se devait d'attirer artistes et intellectuels. Le premier d'entre eux, Mozart , y fut véritablement reconnu (beaucoup plus qu'en Autriche) et y vécut ses plus beaux jours. Beethoven y reçut également un chaleureux accueil. Chateaubriand , qui y séjourna en 1833, laissa dans les Mémoires d'outre-tombe de fort belles pages que lui avait inspirées la ville. À la même époque, Chopin et Liszt séduisirent les Pragois. Berlioz , lui, les conquit.Puis, dans la deuxième partie du XIXe siècle, Prague produisit deux immenses génies : Smetana et Dvorák , tout en continuant d'accueillir avec enthousiasme Saint-Saens et Tchaikovski . Beaucoup de musiciens, souvent mal compris dans leur propre pays, reconnurent devoir à Prague de grands moments de bonheur. Mahler , bien sûr, est indissociable de Prague puisqu'il y fit ses études avant d'aller au conservatoire de Vienne. D'emblée, l'œuvre de Rodin fut comprise et aimée par les Pragois. Enfin, il faut citer Leos Janácek qui, bien que né en Moravie et ayant vécu à Brno, composa souvent à Prague où il était fort estimé. Plus près de nous, l'illustrateur, cinéaste et marionnettiste Jiri Trnka laissa une œuvre superbe, très poétique, à l'image de la cité aux cent tours et clochers.

Le plus illustre des Pragois reste Franz Kafka . Né à Prague en 1883, mort en 1924 de la tuberculose près de Vienne, il concentre toutes les contradictions de la ville et de son époque. Il entretenait avec Prague un rapport passionné, amour et haine mêlés. Il écrivit "Prague ne nous lâchera jamais, cette petite mère a des griffes ! " .

Climat

La République tchèque possède un climat continental marqué. Au moins, on sait qu'en été il va faire chaud et plutôt glacial en hiver. Octobre et novembre sont les mois les plus pluvieux mais il pleut tout au long de l'année, même en été, ce qui permet de rafraîchir l'atmosphère. En hiver, les chutes de neige sont parfois assez impressionnantes et, au vu des températures qui peuvent tourner autour de zéro, le blanc se maintient sur de longues périodes. Dès le mois d'avril, les températures redeviennent clémentes et le soleil permet à la nature de se parer de nuances infinies de verts.

Hébergement

Hôtels

Les hôtels sont classés en 4 catégories (de 1 à 4 étoiles). La plupart d'entre eux incluent le petit déjeuner dans leurs prix et disposent d'un restaurant. Ils sont en général bien tenus. Seul problème : les sanitaires ne sont pas toujours aux normes de nos contrées occidentales !
Possibilité de réserver directement. Sur place, en dehors des périodes très touristiques, on peut trouver une chambre relativement facilement.
À Prague, l'hôtellerie est plutôt chère. Les chambres chez l'habitant ou la location d'appartements sont de loin les solutions les plus avantageuses.

Campings

Nombreux, puisqu'ils représentèrent longtemps le mode d'hébergement populaire et bon marché par excellence, mais sensiblement plus chers qu'en France. Pour la plupart, ils proposent des petits bungalows à louer et même, parfois, des chambres à prix très raisonnables. Mais l'eau chaude est souvent payante. La plupart des campings sont ouverts d'avril à octobre, mais certains n'ouvrent qu'en été. Se renseigner auprès des offices du tourisme et demander la brochure la plus récente pour organiser son programme.
Sinon, sachez que les auto-camps sont en général des jardins transformés en terrains de camping par des particuliers. Très bon marché mais pas toujours bien équipés...

Chambres chez l'habitant

C'est la solution idéale pour les routards : prix vraiment intéressants par rapport à l'hôtellerie, grand choix et, bien sûr, contact avec les habitants. Nous vous indiquons des agences tchèques qui vous permettront de réserver de la France ou directement à Prague, sans avoir de surprises... À savoir : elles prennent une commission.

- Cedok : 32, av. de l'Opéra, 75002 Paris. Tél. : 01-44-94-87-50. Fax : 01-49-24-99-46. Internet : www.cedok.fr. M. : Opéra ou Pyramides. Ouvert du lundi au vendredi de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h. Agence franco-tchèque, spécialiste des voyages à Prague, en République tchèque et en Europe centrale.
- Prago-Media : Aubadiac, 30580 Lusson. Tél. : 04-66-72-70-70. Fax : 04-66-72-70-71. Internet : www.pragomedia.com. Ouvert du lundi au vendredi de 10 h 30 à 17 h 30. Sympathique agence créée par une exilée tchèque, Jitka Bedel. Propose un service sur mesure et apporte de bons conseils grâce à sa très bonne connaissance du terrain.
- New East : 45, rue Lesdiguières, 38000 Grenoble. Tél. : 04-76-47-19-18 ou 0820-900-606 (0,15 euro /mn). Fax : 04-76-47-19-14. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 12 h 30 et de 14 h à 18 h 30 (jusqu'à 17 h 30 le vendredi). Une petite agence dynamique qui peut effectuer vos réservations d'hôtels ou en cité universitaire à Prague. Propose également des séjours tout compris.
- Slav'tours : 29-31, bd Rocheplatte, 45000 Orléans. Tél. : 02-38-77-07-00. Fax : 02-38-77-18-37. Internet : www.slavtours.com. E-mail : info@slavtours.com. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 18 h et le samedi de 9 h à 12 h. L'agence propose des week-ends, des circuits et des séjours sur mesure, ainsi que tous types d'hébergement, de transport et de loisirs.
- France-Danube : 4, rue des Ternes, 75017 Paris. Tél. : 01-40-55-05-05. Fax : 01-40-55-05-25. E-mail : fdparis@club-internet.frou info@France-danube.com. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 18 h. Propose des hébergements en hôtel à Prague pour des prix intéressants.

Santé

Tiques

Cette rubrique s'adresse surtout aux randonneurs et aux campeurs. Certaines tiques des forêts d'Europe sont porteuses d'une maladie grave : l'encéphalite à tiques, qu'elles transmettent à l'homme par morsure. Les tiques vivent principalement dans les forêts du sud de la Bohême et de la Moravie. Une tique sur trois environ est contaminée, mais une tique contaminée ne transmet pas forcément la maladie.
Il faut toutefois de réelles précautions type Repel Insect Trempage ou Vaporisateur si vous vous baladez en forêt, et portez toujours des vêtements recouvrant bras et jambes.
Vérifiez régulièrement si vous avez des tiques sur vous. Si vous en avez, ne frottez surtout pas. La seule solution pour la déloger est d'appliquer dessus un peu de beurre (ou toute matière grasse comme l'huile) et de tourner dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, ou de l'extraire avec une pince à tiques.

Le plus sage est de se faire vacciner en France. Attention, vous devez vous y prendre un mois à l'avance. Renseignez-vous auprès de votre médecin.

Carte européenne d'assurance maladie

Pour un séjour temporaire, pensez à vous procurer la carte européenne d'assurance maladie. Il suffit d'appeler son centre de sécurité sociale ou de se connecter à son site Internet. La carte vous sera envoyée sous une quinzaine de jours. C'est une carte bleue plastifiée du même format que la carte Vitale. Attention, elle est valable un an et est personnelle (chaque membre de la famille doit avoir la sienne, y compris les enfants).

Traditions

Fêtes

- Deuxième quinzaine de mai : Festival international de Musique à Prague (le Printemps de Prague).
- Juin-juillet : Festival international de Folklore à Stra_nice.
- Juillet : Festival international du Film à Karlovy Vary (tous les deux ans, les années paires).
- Août : Grand Prix de Moto de Brno.

Jours férié

1er janvier, lundi de Pâques, 1er mai, 8 mai (fête de la Libération de 1945), 5 et 6 juillet (fêtes de Saint-Cyrille et Saint-Méthode et commémoration de la mort de Jan Hus), 28 septembre (Saint-Venceslas, patron de la Bohème), 28 octobre (fondation de la République), 17 novembre (commémoration de la révolution de Velours), 24, 25 et 26 décembre.

Transports

Les transports en commun

Ils sont vraiment très bon marché. Réductions pour les moins de 20 ans. Les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement. Attention, pour les gros bagages et les vélos, il vous faudra acheter un ticket supplémentaire à 6 Kc (0,20 euro ).

Conduite automobile

- Le réseau routier est incroyablement dense et de mieux en mieux entretenu. Bonne signalisation routière, sauf, parfois, pour sortir des grandes villes. L'autoroute Prague-Brno-Bratislava est superbe...
- La vitesse est limitée à 50 km/h dans les agglomérations, à 90 km/h sur route et à 130 km/h sur autoroute. Attention tout de même, certaines autoroutes sont limitées à 110 km/h.
- N'oubliez pas d'acheter la vignette autoroutière , obligatoire depuis 1995. En vente à la frontière dans les bureaux de poste et dans certaines stations-service. Attention, car il est obligatoire de payer en liquide et il n'y a pas de distributeur d'argent au poste frontalier.
- Les conducteurs sont dans l'ensemble prudents, fort peu hargneux et pas fous du volant du tout.
- Loi très rigoureuse concernant l' alcool au volant. Il est interdit de boire, même de la bière, si l'on conduit. Taux d´alcool autorisé: 0%. Grosse amende payable immédiatement.
- Pour garer votre voiture, n'utilisez pas les parkings « réservés ». Ils le sont pour les Tchèques et vous risquez de vous retrouver (au mieux) avec un sabot, ou (au pire) à la fourrière. Il n'est pas raisonnable de circuler dans le centre de Prague en voiture car tout s'y visite à pied. Il faut savoir que le stationnement est interdit dans Prague 1 (centre-ville), même en dehors des « parkings réservés ». Le meilleur moyen est de se garer un peu à l'extérieur du centre, et de prendre les transports en commun. Il vaut mieux utiliser les parkings les plus proches du centre, à durée limitée, et ceux, un peu plus excentrés où l'on peut rester longtemps. Évitez de vous garer dans le centre : on nous a signalé des vols. À Prague, le vélo est par ailleurs pratique et économique.

Vie pratique

Poste

- Les bureaux de poste s'appellent Posta et sont facilement repérables grâce à leur enseigne orange et bleu. Ils sont ouverts généralement de 8 h à 18 h du lundi au vendredi, et le samedi matin. Quant aux boîtes aux lettres, difficile de vous tromper : elles sont orange vif. Toutefois, depuis quelque temps, on voit fleurir de nouvelles boîtes, de couleur bleue.
- Les timbres sont vendus dans les tabak, les kiosques à journaux et bien évidemment dans les postes. Sachez qu'il vous en coûtera 10 Kc (0,30 euro ) pour une carte postale ou pour une lettre. Le courrier fonctionne régulièrement : comptez en moyenne 5 à 6 jours à destination de l''Europe.
- Vous pouvez vous faire adresser des lettres en poste restante : pour cela, allez les retirer à la poste principale muni de votre passeport.

Téléphone

- France vers République tchèque : 0,44 euro/mn en tarif normal du lundi au vendredi de 8 h à 19 h, 0,35 euro /mn en tarif réduit) : 00-420 et le numéro de téléphone.
- République tchèque vers France : 00-33 puis le numéro de votre correspondant sans le 0 initial.
Il y a de plus en plus de téléphones à carte. On achète les télécartes à la poste ou dans les petits kiosques de rues.

Langue

Le tchèque est une langue slave sans aucun rapport avec les langues latines ou anglo-saxonnes. Les mots se déclinent et s'accordent, les consonnes s'accumulent, alors qu'au même moment, de drôles d'accents démultiplient les possibilités de prononciations. Outre la prononciation, la logique tchèque peut également être un écueil à l'apprentissage de la langue.
Aujourd'hui, l'anglais est très répandu. Cela vaut encore plus pour Prague et la jeune génération.