Etats-Unis Est

Le nord-est des États-Unis est peuplé de villes au passé « historique » ou émotionnel fort. À Boston, capitale historique des États-Unis, il est bon de flâner sur le port ou de pénétrer les grandes universités. La capitale de la lune de miel ou le happy end des désespérés ne sont autres que les chutes du Niagara. Capitale mondiale de l'architecture, Chicago a pratiquement liquidé sa mauvaise réputation. Ville des superlatifs, elle a su retirer de son palmarès celui du taux de criminalité. « Philly », happée par le tourbillon de la Grosse Pomme, est une vraie ville coup de cœur. Berceau de la civilisation américaine, Philadelphie répond à toutes les attentes. Washington fait rêver pour sa propreté, Baltimore pour ses quartiers datant des XVIIIe et XIXe siècles et Memphis pour son blues et le Mississipi. Un long parcours s'offre à vous !

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Carte d'identité

États-Unis

- Superficie : 9 629 090 km2 (17 fois la France).
- Population : 294 millions d'habitants.
- Capitale : Washington D.C.
- Langue officielle : l'américain.
- Monnaie : le dollar américain (US$).
- Chef de l'État : George W. Bush, réélu fin 2004.
- Nature de l'État : république fédérale (50 États et le District of Columbia).
- Régime : démocratie présidentielle.
- Site classé au patrimoine de l'Unesco : Independance Hall (Philadephie) ; c'est là que fut signée la Déclaration d'indépendance des États-Unis.

Avant le départ

Argent

Cuisine et boissons

Culture

Médias

La télévision

La télévision est largement répandue sur le sol américain puisqu'elle est présente dans 98 % des foyers. Il existe 5 réseaux nationaux : ABC, CBS, NBC, Fox et PBS (chaîne publique financée par l'État et les particuliers, sans pub, proposant les meilleures émissions mais pas les plus regardées).
On trouve aussi dans chaque État diverses chaînes locales ou régionales. À ces réseaux vient s'ajouter le câble. On y trouve des chaînes spécialisées diffusant 24 h/24 des informations ( CNN par exemple), des émissions pour les enfants, la météo, des films (HBO), du sport, de la musique, du téléachat, des programmes religieux, etc.

La presse

Les quotidiens sont de véritables institutions aux États-Unis. Les Américains lisent énormément les journaux. À l'échelle nationale, les plus importants sont : le New York Times (journal progressiste et de qualité), le Washington Post et le Los Angeles Times (inspiration politique plutôt libérale). Également le Wall Street Journal (sérieux et conservateur - entre nous il n'a pas été tendre avec les Français pendant la guerre en Irak) et le USA Today (le seul quotidien national, très grand public et de qualité médiocre). On trouve encore les différents journaux locaux concentrés sur les faits divers et les manifestations culturelles. Il y a aussi les tabloids (appelés ainsi à cause de leur format), Daily News et compagnie, souvent gratuits, et sans contenu de fond. Côté hebdos, citons Time (plutôt libéral) et Newsweek (plus centriste). Tous ces journaux et magazines sont largement diffusés dans tous les États-Unis. Sans oublier les nombreux magazines gratuits.
Les journaux s'achètent dans des distributeurs automatiques dans la rue. On glisse la somme et une petite porte s'ouvre pour vous laisser prendre votre quotidien.
La presse étrangère en général et française en particulier est difficile à trouver, même dans les aéroports internationaux. Quelques exemplaires du Monde diplomatique ou du Figaro dans sa version internationale (France-Amérique) sont distribués régulièrement dans les grandes villes. Les magasins Tower Records sont, en revanche, très bien pourvus. Si ce genre de magasin est introuvable dans votre coin, nous vous conseillons de vous rabattre sur les librairies internationales (dans les grandes villes) ou sur les bibliothèques publiques ( public libraries).

La radio

Il y en a pléthore, toutes différentes. Nombreuses radios locales, essentiellement musicales (rock, country et du hip-hop autour des grandes villes). On les retrouve sur la bande FM. Les stations de radio portent des noms en 4 lettres, commençant soit par W (celles situées à l'est du Mississippi), soit par K (à l'ouest). Le réseau public américain, le NPR (National Public Radio) propose des programmes d'une qualité supérieure.

Géographie et climat

Hébergement

Comme chez nous, il y a de tout et à tous les prix. Toutefois, il est un type d'établissement omniprésent sur le territoire américain et qu'on ne trouve pas beaucoup en Europe : le motel.
On trouve des coupons de réduction pour les hôtels et motels dans certains journaux distribués gratuitement en ville.
Le prix des chambres est quelquefois négociable, en période creuse notamment. Dans les endroits touristiques, il est conseillé de réserver son hôtel le plus longtemps possible à l'avance. Les moyens les plus utilisés sont le téléphone et l'e-mail. On vous demandera votre numéro de carte de paiement. Attention, si vous ne pouvez pas prendre votre chambre, et si vous n'en informez pas l'hôtel au moins 1 ou 2 jours à l'avance, vous serez débité quand même.

Les YMCA (pour les hommes) et les YWCA (pour les femmes)

Il s'agit de centres d'hébergement modernes, dotés d'installations sportives assez impressionnantes, proposant des chambres fonctionnelles et bien tenues mais sans charme. Les YMCA/YWCA sont relativement chères, elles correspondent à un hôtel de moyenne gamme. Compter ainsi de 78 à 120 € pour une double avec salle de bains (tarifs au départ de la France). À remarquer que les YMCA sont généralement mixtes, tandis que les YWCA sont toujours réservées aux filles exclusivement.
Le seul problème des « Y » est qu'elles sont souvent complètes, surtout le week-end. Réserver le plus longtemps possible à l'avance ; sinon, se pointer vers 11 h, au moment du checkout. Pour tout renseignement : www.ymca.int.

Les auberges de jeunesse ( hostelling international)

Outre les auberges privées, il existe une vingtaine d'auberges de jeunesse membres de l'association Hostelling International dans la partie Est des États-Unis. Dans les grandes villes, les AJ sont souvent installées dans de beaux bâtiments historiques et restent ouvertes 24 h/24, contrairement à bon nombre d'AJ rurales, qui ferment entre 10 h et 17 h (pour entretien). Dans les anciennes et les plus reculées, on vous demandera peut-être encore de participer aux tâches ménagères. Aucune limite d'âge. En haute saison, il est conseillé de réserver à l'avance. Plusieurs possibilités pour réserver :
- sur le site Internet : www.hiusa.org.
- par téléphone ou par fax, en contactant directement l'AJRéservation par téléphone, depuis les États-Unis : 1-800-909-4776.

Les campings

On en trouve partout ou presque, des grands, des petits, des beaux, des modestes Beaucoup sont situés en pleine nature mais, bien sûr, il y a aussi des campings urbains où s'entassent les mobile homes.
Il existe deux types de campings :
- Les campings nationaux et d'États (campgrounds)>sont les moins chers. On les trouve partout dans les National Parks, National Monuments, National Recreation Areas, National Forests et State Parks.
- Réservations parcs nationaux : il fortement conseillé de réserver pour camper dans les parcs nationaux (on peut le faire jusqu'à 5 mois à l'avance) : numéro vert : 1-800-365-2267 aux États-Unis, ou (301) 722-1257 depuis l'étranger.

Les motels

C'est le type d'établissement le plus répandu aux États-Unis. Il s'agit d'hôtels situés en bordure des axes routiers. Ils sont plutôt anonymes. Généralement intéressants pour les familles, qui peuvent occuper une chambre avec deux king size beds (1,40 m de large) pour un prix avantageux (en générale, les enfants de moins de 17 ans ne paient pas s'ils sont dans la chambre des parents.

Les Bed & Breakfast

Ils sont assez répandus et permettent de passer un séjour bien agréable dans d'anciennes demeures de charme, et dans une atmosphère souvent familiale. Leur capacité d'accueil est évidemment très limitée (de 2 à une petite dizaine de chambres au maximum), c'est d'ailleurs ce qui fait une partie de leur attrait. Et bien sûr, ils comprennent un bon petit dej' très copieux. Le checkout est souvent assez tôt. Enfin, les fumeurs et les enfants de moins de 10 ans sont rarement les bienvenus.

Santé et sécurité

Soins médicaux

La sécurité sanitaire est excellente aux États-Unis, mais extrêmement chère. Par exemple, il n'y a pas de consultation médicale à moins de 100 US$. Pour les médicaments, multiplier par deux au moins les prix français. Il est donc indispensable de prendre, avant votre départ, une assurance voyage intégrale. L'assurance maladie et frais d'hôpital doit couvrir au moins 75 000 € sans franchise. Dans certains cas, ce montant est dépassé. Il vaut mieux avoir une garantie de 300 000 €

- Routard Assistance : 28, rue de Mogador, 75009 Paris. Tel : 01-44-63-51-00. Fax : 01-42-80-41-57. M. : Trinité ou Chaussée-d'Antin ; RER A : Auber. Routard Assistance propose des garanties complètes avec une assurance maladie et hôpital de 300 000 € sans franchise (un record). La carte personnelle d'assurance, avec un texte en anglais, comprend une prise en charge des frais d'hôpital ; c'est la formule : « Hospitalisé ! Rien à payer », et un numéro d'appel gratuit jour et nuit vous permet d'être conseillé et de recevoir des soins spécialisés pour votre problème de santé.
- Si vous devez voir un médecin : cherchez dans les pages jaunes à « Clinics » ou « Physicians ».
- Si vous voulez des médicaments de confort comme de l'aspirine, allez dans un drugstore ou une pharmacy. Mais les vrais médicaments ne vous seront délivrés qu'avec une ordonnance d'un médecin.

Cigarettes

Aux États-Unis, d'une manière générale, il est interdit de fumer dans les lieux publics (bus, magasins, cinémas, théâtres, musées, hôtels, restos, etc.). Dans l'État du Massachussets, il faut avoir 18 ans pour acheter son paquet de cigarettes !
Sachez enfin que les cigarettes sont globalement plus chères qu'en France, et que leur prix varie du simple au double suivant les États et les magasins. Elles s'achètent dans les stations-service, les boutiques d'alcool, etc., mais aussi dans des distributeurs automatiques, où elles sont souvent plus chères.

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