Les incontournables en République dominicaine

Le Santo Domingo colonial

Classé par l’Unesco, le vieux quartier colonial déploie son décor du XVIe siècle, semé de palais, d’églises et de jardins. De la cathédrale Santa Maria à l’Alcazar de Colon, se déroule la romantique calle de las Damas. Stop au Musée de las Casas Reales qui conte l’histoire du Nouveau Monde.
0,60 € l’entrée, du mardi au dimanche (9 h-17 h), calle de las Damas.

Grottes indiennes

Sur la côte Caraïbes, de nombreuses grottes ornées offrent une plongée au cœur de l’histoire taïna, ces Indiens venus de l’Orénoque dés 800 après J.-C. et décimés au XVIe siècle par les colons espagnols. A découvrir, la « cueva » de las Maravillas (à 16 km de San Pedro) et Mundo Taïno (près de Punta Cana).

Vue sur le Rio Chavon

Construit par un milliardaire américain nostalgique de l’Italie, le village d’Alto de Chavon offre un panorama unique sur la vallée et le fleuve Chavon. C’est ici que fut tournée la scène mythique de l’attaque des hélicos, dans Apocalypse Now !

Escale à Bayahibe

Lové dans une baie aux couleurs Caraïbes, le village de pêcheurs de Bayahibe a gardé son charme tropical. On y craque pour les chemins fleuris de bougainvillées, les cases aux couleurs éclatantes, les terrasses « pieds dans l’eau » et les plages douces, où dansent les voiliers…

La côte des Cocotiers

Avec ses 50 km non-stop de plages liserées d’eaux turquoises, la côte des Cocotiers est le paradis hyper-touristique des resorts « all inclusive ». A voir au moins pour le luxueux Punta Cana Resort & Club, dessiné et conçu dans l’esprit « écolo » par le styliste Oscar de la Renta.

Santiago, capitale des cigares

Le saviez-vous ? La République Dominicaine est le premier pays producteur mondial de cigares (du maya zicar, fumer). Pour tout apprendre sur le cigare dominicain, cap sur Santiago et la grande plaine fertile du Cibao, où sont concentrées les plantations de tabac et les plus prestigieuses fabriques du pays.

La péninsule de Samana

Désormais reliée à Santo Domingo en 2 h par l’autoroute, la presqu’île de Samana concentre toutes les beautés de l’île. Escale dans la baie de Las Terrenas pour collectionner les plages sauvages (Las Ballenas, playa Bonita, playa Coson), plonger sur le récif de corail et explorer la cascade d’El Limon, blottie dans un écrin de verdure.

Le parc national de los Haïtises

Au départ de Sanchez, on embarque pour le parc des Haïtises, qui déploie sur 200 km2 son dédale végétal de fjords se perdant dans la mangrove. L’attraction ? Outre les fabuleux paysages, ce sont les grottes ornées, habitées il y a 2500 ans par les indiens Taïnos… En savoir plus

Nos coups de cœur en République dominicaine

Shopping au marché

Au mercado Modelo de Santo Domingo, on déniche tableaux naïfs (souvent haïtiens), reproductions de poteries Taïnas et poupées artisanales en robes et chapeaux. Av. Mella + Altagracia, du lundi au samedi et dimanche matin.

Sur un air de merengue

Chaque année, fin juillet/début août, Santo Domingo accueille le festival de merengue. Sur le Malecon, on danse au rythme afro-endiablé des accordéons, guitares, cuivres et tambours… Pour faire provision de CD, direction la boutique Musicalia. Rues El Conde 464 + Espalia.

Safari « nature » de villages en rivières

Au départ de Bayahibe, offrez-vous un safari « nature » avec buggy entre les champs de canne à sucre, déjeuner typique dans un village de l’intérieur et descente de la rivière Chavon en cayucos (pirogues indiennes). A partir de 45 € / pers. la journée, repas compris. En savoir plus : www.captain-pat-tours.com

Cap sur l’île de Saona

Au cœur du parc del Este, entre Bayahibe et Boca de Yuma, les plages à cocotiers, les eaux peuplées de dauphins et la jungle bruissante d’oiseaux de Saona évoque le paradis terrestre. Une île sans infrastructure touristique, à découvrir avec un pêcheur de Bayahibe…

Dîner chic à Punta Cana

Posé au bord de l’eau, dans la marina de Punta Cana, le luxueux restaurant La Yola offre son décor signé Oscar de la Renta : planchers en teck, murs de bambou, fauteuils douillets, lumières tamisées et service impeccable. La carte est dédiée à la mer… Plats de 17 à 24 €. Tel : 809 959 2262. En savoir plus : www.puntacana.com/dining-recreation/bars/la-yola

Masques et carnaval

A Santiago, l’Hacienda Viejo abrite la très réputée fabrique de cigares Zemis, fondée en 1998 par l’anthropologue français Sylvain Bischoff, spécialiste des indiens Taïnos. On visite la plantation et la fabrique, en écoutant la passionnante histoire des cigares. Du lundi au vendredi, sur réservation. www.zemiscigars.com

Une leçon de cigares

A Santiago, l’Hacienda Viejo abrite la très réputée fabrique de cigares Zemis, fondée en 1998 par l’anthropologue français Sylvain Bischoff, spécialiste des indiens Taïnos. On visite la plantation et la fabrique, en écoutant la passionnante histoire des cigares. Du lundi au vendredi, sur réservation. En savoir plus : www.zemiscigars.com

En bateau dans la mangrove

Avec le guide français Pierre Fayet, mettez le cap sur les îlots et les fjords du parc de las Haïtises. Au menu, des oiseaux marins (pélicans, frégates, vautours) et des grottes rupestres indiennes.
38 € l’excursion-journée, incluant le transfert en bateau depuis Las Terrenas, le droit d’entrée du parc, les boissons à bord et le déjeuner en bord de mer. En savoir plus : http://fayet-rd.com

Baleines en vue à Samana

Chaque année, de mi-janvier à mars, des milliers de baleines à bosse viennent se reproduire et mettre bas dans les eaux chaudes et tranquilles de la baie de Samana. Sauts spectaculaires garantis ! Sortie une demi-journée observation des baleines à 54 €, repas compris, sur le Victoria II. En savoir plus : www.whalesamana.com