Harlem, le New York noir

Un héritage prestigieux

Situé au nord de Manhattan, dans les années 1920, Harlem était le centre de la vie culturelle new-yorkaise. En pleine vogue du jazz et de clubs mondialement connus comme le Cotton Club, le quartier connut un essor extraordinaire.

Nombre de maisons particulières, les fameuses brownstone houses témoignent encore de cette période faste. Avec l’exode suburbain blanc des années 1940 et 1950, le quartier est devenu l’épicentre de la communauté afro-américaine new-yorkaise.

Toujours en activité, le célèbre Apollo Theatre où tant de noms de la musique noire se sont illustrés, James Brown en tête, est l’une des attractions majeures de la 125e rue, qui reste l’artère principale du quartier.

Retrouvez toutes nos offres sur New York >>

Une renaissance bienvenue

Longtemps laissée à l’abandon au cours des années 1970 et 1980, Harlem revit depuis les années 1990. La 125e rue a retrouvé l’éclat qui fut jadis le sien. Quelques clubs de jazz ont disparu, mais les vibrations gospel des églises alentour résonnent toujours le dimanche matin.

Les cantines soul food, la nourriture noire typique du Sud des Etats-Unis, permettent de se familiariser avec la richesse de la culture afro-américaine, l’une des communautés les plus visibles de New York avec la communauté latino.

Les rues d’Harlem regorgent d’histoire tandis que la musique, du jazz au hip hop, demeure omniprésente dans la géographie émotionnelle d’Harlem.

Un élan nouveau

La montée en métro sur Harlem est toujours intéressante. Elle permet de mesurer l’importance de moyen de transport sur la géographie et la sociologie new-yorkaise. Longtemps enclavé, Harlem offre aujourd’hui une alternative originale au sud de Manhattan, notamment en matière de shopping ou de restauration, aux vibrations souvent plus authentiques. Si toutes les grandes enseignes de vêtements et de restauration y sont désormais représentées, il serait dommage de passer outre des magasins liés à la culture afro-américaine ou de se priver des restaurants africains comme Les Ambassadeurs.

Lower East Side, le New York culturel

Un New York cosmopolite

Encadré à l’ouest par les lofts de Soho et à l’est par les projects d’Alphabet City, le Lower East Side offre un condensé cosmopolite de New York sur une échelle réduite. Depuis les années 1960, la sociologie du quartier est en constante évolution.

Jadis paradis de la contre-culture, des hippies et autres chanteurs folk qui fréquentaient le Village de l’autre côté de Broadway, le Lower East Side est progressivement devenu une sorte de laboratoire des cultures urbaines du XXIe siècle, où se mélangent traditions européennes et modernité américaine. Les jeunes familles y côtoient les vieux poètes excentriques, toujours dans un esprit de respect et d’échange.

Un havre de paix

Bordées d’arbres et de petits immeubles de trois ou quatre étages, ainsi que de nombreux parcs et jardins, les rues calmes du Lower East Side tranchent avec la verticalité en vigueur partout ailleurs dans Manhattan.

Des églises ukrainiennes, des brocanteurs en tout genre, des friperies spécialisées, des magasins de fleurs portoricains ou des cantines coréennes participent à la géographie cosmopolite du quartier. Les parcs municipaux et les jardins communautaires du quartier attirent toujours les joueurs d’échec, à deux pas des jeux pour enfants, des playgrounds de basketball et autres skateparks.

Paradis de la culture et du shopping alternatif

Les nombreux dinners, coffee shops et autres deli, témoignent des influences européennes sur la culture gastronomique du quartier. C’est là que l’on refait le monde à toute heure du jour et de la nuit. Que l’on y vienne bruncher un dimanche matin ou que l’on savoure un expresso en lisant le Village Voice, la bible hebdomadaire du New York culturel, le quartier révèle toujours son aspect le plus cosy.

Une fois sorti des rues résidentielles, on se retrouve projeté dans un quartier qui regorge de cinémas indépendants, de disquaires, de librairies et de petits clubs. Une balade sur St Mark’s Place, la rue piétonne du quartier, est toujours excitante. Elle permet de dénicher les dernières sorties dvds du monde entier, des raretés musicales et des accessoires et gadgets improbables.

Meat Packing District, le New York branché

Un parfum d’aventure

Aux marges occidentales de Manhattan, le Meatpacking District s’étend entre quelques rues et trois avenues. Ici la ville respire, les immeubles sont bas, les rues sont plutôt larges et les courants d’air maritimes venus de l’Hudson River donnent un parfum de dépaysement au quartier.

En l’espace de quelques années, ce mouchoir de poche, situé entre le West Village et Chelsea, est devenu l’endroit le plus branché des nuits et week-ends new-yorkais. Une clientèle huppée en quête d’exotisme urbain est venu s’encanailler et se perdre dans ce décor de film noir des années 1940. Pour les new-yorkais chics de l’Upper East Side, se rendre dans le Meatpacking District a tout l’air d’une destination chargée d’aventure.

Quartier de contrastes

Après plus d’un siècle d’intense activité, les abattoirs ferment les uns à la suite des autres, cédant la place à des bars, des clubs et des boutiques de plus en plus nombreux et chics. Spa pour chien, fast-food de luxe, hôtels design, salle de gym post-moderne, showroom de mobilier contemporain dernier cri ou boutique d’escarpins luxueux côtoient quelques rares grossistes en viande, un bar de motards et une cantine hispanique, ultimes vestiges d’un passé plus laborieux.

Cette collusion de deux mondes opposés qui cohabitent en bonne harmonie est à l’image de New York, probablement la ville la plus étrangement contrastée au monde. Comme le dit un habitué du quartier : « il n’existe pas un quartier aussi vivant et débordant d’énergie à New York ».

Une reconversion assurée

On croise fréquemment des vedettes de la mode, de la politique ou du spectacle au détour de ces rues pavées, parmi les dernières de Manhattan. Elles donnent un air d’une photo de Doisneau, à la jonction de la 9e Avenue, de Little West 12th Street et de Gansevoort Street. Le quartier n’est pas extensible, c’est ce qui lui donne tout son charme. De nombreux premiers étages accueillent désormais des galeries, des clubs de sport élitistes ou des coiffeurs à six cents dollars la coupe. Le soir venu, les embouteillages sont nombreux et les limousines stationnent en double file. La spécificité du district semble s’évanouir à vue d’œil remplacée par cette nouvelle dynamique. Le pollen des modes new-yorkaises n’est pas prêt de s’arrêter de virevolter.

Bons plans à New York

Que voir à New York ?

Galerie Cheim & Read

Dans un espace épuré, à quelques rues au nord du Meat Packing, Cheim & Read est l’une des galeries phares de Chelsea, un quartier qui compte aujourd’hui plus de deux cents galeries réparties sur une dizaine de rues ! On y croise les plus grands noms de l’art contemporain et de la photographie, de Diane Arbus à Louise Bourgeois en passant Jean-Michel Basquiat, Jenny Holzer, Andy Warhol, Robert Mapplethorpe, Claude Viallat ou William Eggleston.
516 W 20th Street

West Village

A l’Ouest et au Sud du Meat Packing, les rues résidentielles du Village incitent à de longues flâneries pour y dénicher, autour de Bleeker Street, un libraire, un disquaire ou une pâtisserie.

Hudson River Parks

En phase de réaménagement, les anciennes jetées de la Rivière Hudson deviennent progressivement des parcs. Ils offrent une vue surprenante sur le New Jersey voisin, alors que cyclistes, joggers, rollers et beach-volley donnent à l’ensemble des allures de Venice Beach.

Où manger à New York ?

Pastis

Réplique obsessive d’un bistrot français des années 1950, Pastis est devenu en quelques années la cantine décontractée du tout Manhattan. On s’y croirait presque en France, le strass et la sensation de manger à côté d’une vedette en plus. Réservation recommandée.
9 9th Avenue & Little West 12th Street (212) 929-4844

El Faro

A l’orée du Meat Packing, côté West Village, ce restaurant espagnol, authentique et convivial, propose depuis près de huit décennies la meilleure paella à la valencienne de la ville.
823 Greenwich Street (Corner of Horatio Street) (212) 929-8210

Où sortir à New York ?

Highline

Club, restaurant et bar thaïlandais au design et à l’accueil impeccable, situé en face de l’ancienne voie ferrée aérienne, Highline incarne la nouvelle génération de clubs new-yorkais, conjuguant atmosphère intimiste et raffinement oriental.
835 Washington Street. (212)

Cielo

Dans cet ancien entrepôt reconverti en club branché, on retrouve l’ambiance des hangars de Chicago ou de Detroit où naquit la house music il y a une vingtaine d’années. Les meilleurs deejays new-yorkais, à l’instar du légendaire François Kevorkian, y font danser les beautiful people jusqu’au petit matin.
18 Little West 12th Street

The Apartment

Situé au milieu de la 13th Street, entre Washington Street et 9th Avenue, ce club convivial est l’un des moins agressifs du District et aussi l’un des plus courus de la ville. Se fier à son flair pour trouver l’entrée secrète, non loin de la boutique Steven Sclaroff.
13th Street