Londres et la mode

Swinging London

L'expression "Swinging London" fut inventée par le magazine Time en 1966 pour qualifier la ville qui donnait le ton de la culture et de la mode à la planète. On s'y précipitait pour les boutiques, la musique, les galeries. Mary Quant avait imposé la mini jupe et régnait à Soho. On découvrait les dernières tendances à Carnaby street. La Beatlemania battait son plein. La figure de la mode était une jeune femme androgyne aux yeux de biche, le mannequin Twiggy. « La brindille », c'est ainsi que l'on surnommera également 25 ans plus tard Kate Moss. Après la Seconde Guerre mondiale et les années de restrictions, l'Angleterre se lançait dans le consumérisme. Une atmosphère exubérante de retour dans la capitale…

Fripes tendance au marché de Camden

Plus excentrique et un peu moins fréquenté que le marché aux puces de Portobello Road, le marché de Camden attire chaque week-end tous les accros des fripes tendance (métro Camden Town). Dans un décor étonnant autour des écluses du Regent's Canal, les friperies côtoient les disquaires et salons de piercing. Il vous manque un accessoire pour compléter votre tenue seventies ? Vous trouverez ici votre bonheur. Plus psychédélique, les tee-shirts et autres vêtements du Cyberdog. Et pour ceux qui souhaitent encore faire flamber leur carte bleue, direction les quartiers "tendance": Southwark, Notting Hill, Chelsea, Whitechapel.

So chic au magasin Harrod’s

A deux pas du musée, sur Brompton Road, le célèbre magasin Harrod's est incontournable. Les rayons d'alimentation au rez-de-chaussée étonnent par la qualité de leurs produits et la décoration en céramique de style Art nouveau. Ce temple du luxe offre le meilleur choix des marques les plus chics. Pour une mode plus jeune, son voisin Harvey Nichols s'impose.

Pour un petit week-end shopping à Londres, prenez l’Eurostar à partir de 77€ A/R par personne. Au départ de Paris, il faut compter 2h15 pour rejoindre la gare de Saint-Pancras International, en plein centre de Londres.

Londres se modernise : le renouveau de l’architecture

Vision futuriste

L'élite de l'architecture mondiale rivalise de créativité puisque tout (ou presque) est permis et encouragé. Aujourd'hui, on compte 31 grands projets privés à l'horizon de 5 ans et 20 nouvelles tours se hisseront de part et d'autre de la Tamise d'ici 2015. On ne se pose pas trop de questions sur l'opportunité de gratte-ciel, leur forme, leur hauteur, leur intégration. De l'audace...C'est une tradition.

La cité médiévale fut presque totalement détruite lors du grand incendie du 2 septembre 1666. Le Parlement, qui avait échappé à ce sinistre, brûla lui en 1834. Le peintre Turner réalisa des aquarelles en direct installé dans une barque. Londres a toujours su se reconstruire rapidement.

Plus proche de nous, le Blitz détruisit le tiers de la City. Les immeubles bâtis après la guerre sont souvent de peu d'intérêt. Il fallu attendre le siège de la Lloyd's en 1981 pour tourner la page. Richard Rogers travailla le verre, l'acier et l'aluminium avec son originalité. Ce bâtiment est aujourd'hui un "classique".

Dans la City, l'immeuble Swiss Re, signé Sir Norman Foster en 2003 marque le paysage. Familièrement nommé « le cornichon » (humour british of course), on ne peut le manquer à l'est du dôme de Saint-Paul. Il ressemble à une capsule spatiale.

Southwark : restaurants et galeries d’art

Pour s'évader à l'heure du déjeuner, il faut traverser la Tamise et rejoindre Southwark. Sur cette rive sud du fleuve, les anciens chais et entrepôts rappellent le passé commerçant de la ville et de l'Empire.

Aujourd'hui ce sont des restaurants, des boutiques et des galeries d'art. Une formidable réhabilitation à ne pas manquer autour de la Tate Modern et du théâtre du Globe reconstruit comme au temps de Shakespeare avec sa scène à ciel ouvert. Entre visions futuristes et respect des traditions, le cœur de Londres balance.

Les quartiers branchés de Londres

Notting Hill

Depuis le film Coup de foudre à Notting Hill en 1999, le succès de ce quartier au nord-ouest de Hyde Park ne se dément pas. On vient chercher la librairie de Hugh Grant. Sur Westbourne Grove, boutiques, restaurants et galeries se sont multipliés autour des opulentes maisons victoriennes.

Son cosmopolitisme reflète bien la composition de Londres qui ne compte pas moins de 50 communautés et 300 langues. En août, le carnaval de Notting Hill célèbre les cultures des Caraïbes, avec concerts et défilés de danseurs costumés. Ce festival de rue fut lancé dans les années 60 en réponse aux tensions qui avaient provoqué des émeutes entre les communautés. Le samedi, la brocante de Portobello Road attire vendeurs, acheteurs et touristes. Une adresse pour les vêtements "vintage" : Rellik au 8 Golborne Street.

Whitechapel

A Whitechapel, l'East End a opéré son renouveau en jouant sa carte pluriethnique. Voisin de la City, ce quartier fut peuplé par plusieurs générations d'immigrants, notamment les huguenots après la révocation de l'édit de Nantes en 1685. Populaire, il devint le repère du célèbre Jack l'éventreur à la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, des guides proposent des promenades sur les pas du mystérieux assassin.

On peut préférer venir pour déguster des spécialités indiennes ou pakistanaises sur Fournier Street. Juste à côté, le Whitechapel Art Gallery est un excellent musée d'art contemporain qui expose les artistes les plus novateurs. Le dimanche matin, tous les branchés se retrouvent au marché aux puces de Petticoat Lane, sorte de souk où l'on dénichera sûrement quelques pépites.

Chelsea

Les artistes s'installèrent dans le village de pêcheurs de Chelsea dès le XVIe siècle avec le peintre Holbein. Les créateurs du monde entier s'y retrouvent toujours. Sur King's Road, les boutiques les plus avant-gardistes rivalisent entre Sloane Square et « l'Antique Market ». Pour une halte, les Londoniens s'arrêtent à la boulangerie Paul. Ils se sont approprié ses viennoiseries typiquement françaises…